¿Cómo surgieron los seres vivos y cómo se convirtieron en lo que son hoy? La religión argumentó que Dios había creado los organismos que permanecían inmutables. Más adelante, la ciencia demostró que todos los seres se desarrollaron a partir de formas preexistentes, en un proceso de cambios graduales y continuos, que se denominó Evolución.

Si bien el concepto de evolución estaba planteado desde tiempos remotos, fue Darwin quien diseñó un mecanismo comprobable para explicar cómo opera este fenómeno. El hilo conductor de la evolución, según el naturalista inglés, es la selección natural. Mediante ella los seres vivos se modificaron a partir de un antepasado común. Desde ese momento, muchas ramas de la antropología física y biología se dedicaron a estudiar la evolución desde distintos ángulos. Las ideas evolucionistas, por cierto, excedieron el campo de las ciencias duras, y se aplicaron a los más diversos fenómenos de la cultura.